C'est un des répertoires vitales et extremement interressant d'un systeme linux.
Pour faire une analogie avec le monde windows, on peut dire que ce sont ici les équvalents des fichiers .inf, mais ici ils relevent d'une importance bien plus cruciale.

quelques exemples de ce qu'on peut trouver ici:
 

• host le nom d'hote de votre machine (linux par defaut).
• host.allow les hotes autorisez a se connecter a votre systeme (simple machine ou resau ).
• host.deny les hotes interdit de connection sur votre systeme.
• pwd le fichier des mots de passe, souvent encrypter pas shadow.
• lilo.conf le fichier de configuration de lilo.
• profile définit certaines variables au niveau globale , par exemple le(s) path, le window manager par défaut etc...
• rc.d le répertoire qui concerne le processus de boot et les niveayx d'éxécutions.
 
note 1: comme ailleurs, certains repertoires ou fichiers présents ici sont en fait des liens symboliques vers d'autres endroit.cela dépenddes versions de linux, des versions de logiciels employés etc...les regrouper ici facilite en tout cas la visulisation logique du systeme.

note 2: certains fichiers de configuration a caractere 'global' sont souvent affinés par des ajouts locaux, expemple on peut avoir /etc/profile
et $home/.profile qui vient soit remplacer soit completer le 'profil' général.